Avenida Los Volcanes

La Avenida de los Volcanes está conformada por varias volcanes activos y durmientes, que se extienden desde desde la parte norte de los Andes en Carchi hasta los Andes Centrales en la provincia de Chimborazo en Ecuador..

Además de las atracciones mencionadas, la Avenida de los Volcanes tiene mucho que ofrecer a los amantes de la naturaleza. Hay buenas oportunidades de escalar, tanto para aficionados como para profesionales. En esta sección de los Andes es posible realizar caminatas de medio día y de varios días. Adicionalmente, muchas operadoras de turismo ofrecen tours en bicicleta desde montañas como el Cotopaxi y el Chimborazo, así como cabalgatas y observación de aves y de vida silvestre.

Chimborazo: La montaña más alta de Ecuador, y el punto más lejano del centro del planeta debido a su cercanía con la línea ecuatorial, el Chimborazo ofrece un panorama único.

Cotopaxi: Uno de los volcanes activos más altos del mundo. Se localiza a aproximadamente una hora y media de Quito y se lo puede ver desde esta ciudad.

Tungurahua: Es uno de los volcanes más activos de Ecuador. Su nombre significa “garganta de fuego”. Sus frecuentes erupciones amenazan constantemente a los alrededores. En noches despejadas, los visitantes pueden ver las erupciones de rocas incandescentes desde diferentes puntos de observación.

Illinizas: Las cimas de las montañas gemelas Illiniza Norte e Illiniza Sur con frecuencia suelen estar ocultas por las nubes, pero aún así pueden ser escaladas.

Cayambe: Localizado al norte de Quito, en la vía hacia Otavalo, el volcán Cayambe con frecuencia deja ver su cumbre a quienes viajan a lo largo de la sección norte de la carretera Panamericana.

Antisana: Esta montaña de cuatro picos se asienta en la reserva nacional que lleva su nombre. Generalmente, su cumbre nevada, permanece oculta por las nubes.

Cotacachi: Esta legendaria montaña está clasificada como uno de los volcanes apagados del Ecuador. Su ascenso es realmente complejo debido a su erosionado pico. Se considera que debido a una de sus pasadas erupciones fue que se formó la laguna de Cuicocha.

Imbabura: La escalada de este volcán extinto, en cuya base se asienta la ciudad de Otavalo, puede realizarse en un solo día; en 8 horas si se inicia desde el parqueadero, o en 12 si se inicia desde La Esperanza.

Pichincha: Guagua y Rucu Pichincha son dos volcanes localizados a 10 km al oeste de Quito. El Guagua, cuyo nombre significa “niño” en quichua, es más alto que su vecino y actualmente está activo. En 1999 expulsó una columna de cenizas que cubrió por completo a la ciudad de Quito. El Rucu, cuyo nombre significa “viejo”, está inactivo y se localiza un poco más cerca de Quito.

Sincholagua: Es un volcán inactivo que se localiza a 45 km al sureste de Quito y a 15 km al noreste del volcán Cotopaxi. Es visitado o escalado con menos frecuencia que el resto de las montañas mencionadas debido a que su acceso resulta complicado. Sin embargo, quienes hacen el esfuerzo y llegan hasta este volcán son recompensados con una hermosa excursión y vistas espectaculares del Cotopaxi.

Para llegar a la Avenida de los Volcanes se accede a cualquier parte de la carretera Panamericana que recorre la Sierra de Ecuador de norte a sur y viceversa. Existe un debate acerca de dónde comienza y dónde termina la Avenida de los Volcanes, pero la mayoría coincide en ubicarla entre Cayambe al norte del país y Tungurahua, en la Sierra central. Uno de los mejores modos de conocer la Avenida de los Volcanes es subiéndose a un bus o en auto particular en Quito y bajar hasta Riobamba o tal vez hasta Cuenca. La mejor estación para hacerlo es la seca que va de junio a agosto y durante el mes de diciembre y comienzos de enero. La mayoría de los parques nacionales y reservas a lo largo de esta ruta tienen fácil acceso.