Los ecuatorianos la consideran la ciudad más bella del país, el emplazamiento más pacífico y relajante. Una de las primeras cosas que remarcará cuando entre en la ciudad es su fabulosa línea de horizonte marcada por las cúpulas radiantes de sus iglesias.
Sus calles empedradas, sus ríos serpenteados, agraciados balcones de hierro, y bellos jardines forman parte de la atmósfera afable de esta ciudad histórica. Cuenca fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en diciembre de 1999.
l pasado colonial de los días del Imperio Español está siempre presente en lo artístico de las iglesias, conventos y tesoros religiosos. Muchas de las hermosas casas se encuentran encaramadas en las riberas de los cuatro diferentes ríos que pasan por la ciudad de Cuenca: Tarqui, Yanucay, Tomebamba y Machángara.
Uno de los atractivos son las hermosas artesanías que se encuentran por toda la ciudad, desde blusas bordadas, suéteres de lana, joyería de filigrana bañada en oro y plata; y tejidos «ikat». Cuenca igualmente tiene una tradición en artículos de cerámica. Artesanías y productos frescos pueden ser hallados de venta en la feria de los jueves, o en el mercado (más pequeño) los sábados. Una industria líder en Cuenca y sus alrededores es la de la confección de sombreros de paja toquilla, mal llamados por muchos como Panama Hats.
Iglesia del Sagrario – (Antigua Catedral)
Es una de las más antiguas de Latinoamérica (1557). Las piedras incas del Palacio de Pomango también fueron usadas en su construcción. Tiene pisos de mármol y un altar de pan de oro en su interior. Este lugar fue utilizado por la Misión Geodésica como referencia para calcular la circunferencia de la Tierra. Ha sido renovada muy recientemente.
Catedral de la Inmaculada Concepción. (Nueva Catedral)
La construcción de esta catedral comenzó en el año de 1880, y debido a sus dimensiones es considerada una de las más grandes de Sudamérica. La catedral está hecha de alabastro y mármol. Sus pisos están cubiertos de mármol rosa importado en su tiempo desde Carrara, Italia. El estilo Romántico así como el Barroco están presentes en su arquitectura.
Iglesia y Monasterio del Carmen de Asunción
Ambos han sido preservados en excelentes condiciones originales desde el siglo XVII. Una colección relevante de piezas de arte religiosas se puede admirar aquí.
Iglesia de Todos los Santos
Esta es una de las iglesias más antiguas de Cuenca. Fue aquí donde se celebró la primera misa católica después de la llegada de los españoles. La estatua de Santa Ana, santa patrona de la ciudad, se encuentra aquí. Durante el fin del siglo XIX esta iglesia fue reemplazada por la que actualmente encontramos aquí.
Iglesia y Monasterio de las Conceptas
La entrada a la iglesia posee piedras sepulcrales que datan del siglo XVII. El monasterio fue construido en el siglo XVI y se ha convertido en un museo de arte religioso.
OTRAS IGLESIAS
– Iglesia de Santo Domingo
– Iglesia de San Alfonso
– Iglesia de San Francisco
– Iglesia de San Blas
– Iglesia de Maria Auxiliadora
Museo del Banco Central
Objetos arqueológicos, colecciones coloniales y republicanas, pinturas y fotos antiguas de la ciudad pueden ser admiradas en este museo. Hay un especial énfasis en los objetos Pre-incaicos de la región de Cuenca.
Museo Remigio Crespo Toral
El museo fue nombrado en memoria del famoso poeta del mismo nombre. Tiene una interesante colección de objetos de oro de las culturas Chordeleg y Cañari. También se encuentran cerámicas Pre-hispánicas, pinturas coloniales y arte religioso.
El museo está dividido en cuatro departamentos: Arqueología, Fundación de Cuenca, Independencia de la Ciudad y Documentos Históricos.
Las Ruinas de Todos los Santos
Siga la Calle de Todos los Santos bajando del cerro. El lugar tiene ruinas Cañaris, Incas y construcciones coloniales españolas. Aquí podrá admirar los nichos construidos en piedra de los cuatro Incas.
Gualaceo
Es un valle subtropical cercano a Cuenca. Por la panamericana se toma la dirección hacia Azoguez. En «el descanso» se toma hacia la derecha para llegar a Gualaceo.
Esta ciudad es conocida especialmente por sus artesanías, folklore y un río maravilloso donde se puede nadar. En el mercado dominical, encontrará chales tejidos a mano llamados macanas, cinturones de colores, zapatos, artículos de cuero y muchos otras sorpresas.
